Het is uiterst belangrijk om gezien te worden door andere schepen.

Vooral ’s nachts en bij slecht zicht gebruiken beroepsschippers en ervaren pleziervaarders een radar om andere schepen en obstakels te detecteren. Lees ook : Varen bij slechte zichtbaarheid 

Volgens de SOLAS -hoofdstuk V-regel 19 moeten pleziervaartuigen ( < 150 gt )  uitgerust zijn met een radarreflector.
Polyester zeil- en motorboten zijn doorgaans slecht zichtbaar op een radar. Zelfs kleine stalen boten (korter dan 20 meter) zijn vaak nauwelijks zichtbaar. Het gereflecteerde radarsignaal is meestal te zwak en te onstabiel om een betrouwbare detectie te garanderen.

Een onderzoek van de Britse Marine Accident Investigation Branch (MAIB,), naar aanleiding van het dodelijke ongeval met het zeiljacht Ouzo, heeft ernstige vragen opgeworpen over de doeltreffendheid van de meest courante passieve radarreflectoren.

Wist je dat de boordlichten van een zeilboot kleiner dan 12 meter slechts op een afstand van 1 zeemijl zichtbaar moeten zijn? Dat kan een levensgevaarlijke situatie opleveren wanneer je weet dat een groot koopvaardijschip minstens deze afstand nodig heeft  om zijn koers te wijzigen of een manoeuvre uit te voeren.  Lees mijn artikel  over bijna aanvaringen

Om door andere schepen op radar te worden gedetecteerd, moet je dus beschikken over een doeltreffende radarreflector.

Waarop moet je letten bij de aankoop van een radarreflector?

De reflecterende oppervlakte, uitgedrukt als RCS (Radar Cross Section), moet zo groot mogelijk zijn. Bovendien moet de radarreflector ook onder helling voldoende reflecteren.
Hoe groter de effectieve radarreflectie en hoe beter de prestaties onder verschillende hoeken, hoe groter de kans dat andere schepen je op hun radarscherm zien.
Kies bij voorkeur een radarreflector die voldoet aan de ISO-norm 8729-1:2010. Monteer hem zo hoog mogelijk en volg nauwgezet de installatievoorschriften van de fabrikant.
Een verkeerd gemonteerde radarreflector kan zijn functie grotendeels verliezen en daardoor een vals gevoel van veiligheid geven.

Minst goede radarreflectoren 

 De meest populaire radar reflectoren zijn helaas ook de minst goede volgens de testen van het MAIB ( zie afbeelding )

 Actieve radarreflector en AIS

Een actieve radarreflector installeren is nog beter. Dit systeem versterkt of beantwoordt radarsignalen, waardoor je vaartuig doorgaans veel beter zichtbaar wordt op het radarscherm van andere schepen. Het nadeel is de aanzienlijk hogere aankoopprijs.

Ook beschikken over een AIS-zender (Automatic Identification System) is een goede aanvulling. Je positie, koers en snelheid kunnen dan door andere AIS-ontvangers worden weergegeven.

Let wel: niet alle schepen zijn uitgerust met een AIS-ontvanger. Je hebt dus geen garantie dat andere schepen je via AIS kunnen detecteren.

Een AIS-zender is een waardevolle aanvulling op een radarreflector, maar nooit een vervanging ervan.

Besluit